Chemie-Studium

Nach meiner Wehrdienstzeit hatte ich das Gefühl, viel Zeit auf dem Weg zum "Chemiker" verloren zu haben.

Das Gefühl wurde noch verstärkt, dadurch dass nach meinem Abitur zwei Kurzschuljahrgänge Abitur machten. So traf ich als fast Zwanzigjähriger während des Vorstudiums auf praktisch drei Jahrgänge Abiturienten, die zudem noch ihr frisches Schulwissen mitbrachten, während meine Fähigkeiten sich auf die Fähigkeit zu beschränken schienen, im Dunklen bei einem heißgeschossenem Maschinengewehr den Schlagbolzen in unter eine Minute zu wechseln. Fähigkeit, die allesamt nicht mehr benötigt wurden. Allerdings traf ich auch auf eine kleine Zahl von Kommilitonen, die in der gleichen Lage warenund Wehrdienst absolviert hatten. Wir bildeten relativ schnell eine Interessengemeinschaft, die sich gegenseitig beim Lernen unterstützte.

Das Vorstudium im ersten Semester bestand in einem zweimonatigen Vorlesungs- und Seminarteil. Den Abschluss bildete eine Aufnahmeklausur, die bestanden werden musste, um im zweiten Semester mit den Praktika beginnen zu können. Klar war, dass man das bestehen musste, zumal man bei zweimaligen Scheitern keinen weiteren Zugang zum Studium erhielt. Das war also ein verkappter Numerus Clausus. Allerdings erhielten wir, die Wehrdienst abgeleistet hatten, einen kleinen Bonus bei der Abschlussklausur.

Die Klausur fand an einem Freitag statt. Es waren etwa 160 Studenten und Studentinnen, die sich um 72 Praktikumsplätze bewarben. Die Ergebnisse sollten in einer Liste am Montag vor der großen Vorlesung aushängen. Die Zeit nach dem Schreiben der Klausur habe ich in unguter Erinnerung. Wie üblich, traf man direkt nach der Klausur auf Kommilitonen und vergleich seine Ergebnisse. Es war niederschmetternd! Ich hatte kaum Übereinstimmung, besonders nicht mit den "frischen Schulabgängern". - Am Montag war ich extrem gespannt, mein Abschneiden zu erfahren. An einer Säule im Vorraum hing besagte Liste mit einem dunklen Strich, der die durchgefallenen von den bestandenen Kandidaten trennte. Da mein Selbstbewusstsein ziemlich angeknackst, aber noch nicht restlos zerstört war, las ich die Liste von der Mitte an nach oben zu den besten Bestandenen. 70 Namen sind eine sehr lange Liste und mein Selbstbewusstsein nahm mit ansteigender Reihe proportional ab, weil ich meinen Namen nicht fand! Erst ziemlich zum Schluss, etwa bei den letzten Zehn tauchte mein Name auf. Riesengroße Erleichterung! Ich will ergänzen, dass ich sehr viele "Wehrdienstkollegen" dort fand, was möglicherweise an dem Bonus gelegen haben könnte. Allerdings wurde die Klausur auch im Nachhinein besprochen. Ich hatte wohl eine Menge richtiger Lösungen und mich wohl nach der Klausur mit den "frischen Abiturienten" verglichen, die möglicherweise im Vertrauen auf ihr Schulwissen nicht wie wir "Wehrdienstler" bis in die Nächte hinein gelernt hatten.

Die Praktika im Studium der Chemie war erstmals im Zeitablauf schulmäßig strukturiert. Man begann zunächst mit einem Grundpraktikum (MAHR-Praktikum). Dann folgten das qualitiative, das quantitative, das organische und als letztes das physikalisch-chemische Grundpraktikum als Pflichtpraktika. In den Semesterferien wurden weiter Praktika angeboten. Da mir die Laborarbeit riesigen Spaß machte, belegte ich eine Vielzahl davon: Glasblasen, optische Methoden, Lötrohrpraktikum, Ionenaustauscher und noch nebenbei einen Computerkurs in FORTRAN.

Nach dem Vordiplom in Chemie richtete ich mein besonderes Augenmerk auf die allgemeine und anorganische Chemie.

Die analytische Ausbildung hörte ich bei Prof. Dr. Fritz Umland und übte in mehreren Praktika bei seinem damaligen Assistenten, Dr. Anton Janssen und Dr. Gerold Wünsch . Dazu kamen Beschäftigungen in den Semesterferien als studentische Hilfskraft als Zuarbeiter für Dktoranden. In Erinnerung blieben mir noch die Reihenversuche zur Optimierung von Bedingungen zur Trennung von Elementen der Nebengruppen mittels Ionenaustauschern und die Bestimmung von Nebengruppenelementen mittels Komplexonen in Anwesenheit von störenden Elementen.

Die physikalische Chemie belegte ich bei Prof. Ewald Wicke . Bemerkenswert war seine didaktische Aufbereitung der Themen, beginnend mit der Aufklärung von Denkfehlern in der Wissenschaft durch neu hinzugekommene Beobachtungen bis hin zur Klärung komplizierter Sachverhalte, wobei er wiederum auf mögliche andere Interpretationen der Beobachtungen hinwies. Er machte so bei jedem Thema deutlich, dass der Fortschritt der wissenschaftliche Erkenntnis häufig nur aus Anreicherungen besteht. Manchmal sind nur Präzisierungen nötig, oftmals sind Erweiterungen erforderlich, die sehr gelegentlich aber auch mal komplettes Umdenken erfordern.

Nebentätigkeiten

Da meine finanziellen Mittel für das Studium nicht reichten, bewarb ich mich noch zusätzlich um studentische Hilfskraftstellen. Meine Eltern konnte mich nur mit einem kleinen Teil unterstützen und die staatliche Förderung, das "Honnefer Modell", fiel zu knapp aus. Ich hatte zwar aus meiner Schulzeit durch Nachhilfeunterricht eine Rücklage gebildet, die ich durch mein Wehrgehalt als Soldat noch aufgestockt hatte. Diese wollte ich nicht angreifen. Daher war ich auf der Suche nach eine bezahlten Tätigkeit im Wissenschaftsbereich als studentische Hilfskraft. Vom zweiten bis zum vierten Semester half ich während der Laborzeit in der Chemikalienausgabe vormittags und nachmittags je zwei Stunden. Damit war das finanzielle Problem gelöst, nur fehlte mir jetzt die Zeit im Laborpraktikum. Das konnte ich vermeiden, indem ich meine für den nächsten Praktikumstag vorgesehene Arbeiten minutiös plante. Das strukturierte Arbeit führt sogar dazu, dass ich am Ende mit meinen Aufgaben im Praktikum eher fertig wurde und ich dann anderen noch geholfen habe. Mir wurde aber auch geholfen: so übernahmen Kommilitonen nötigenfalls kleinere Arbeiten, wie etwa das Herausnehmen von Proben nach dem Trocknen aus dem Trockenschrank oder das Nachfüllen von Lösungen beim langwierigen Filtrieren.

Zum Programmieren kam ich, weil ich hoffte, meine Flüchtigkeitsfehler beim nummerischen Rechnen durch den Einsatz eines Computers auszugleichen. Bis zu diesem Zeitpunkt rechnete man mit dem Rechenschieber und Logarithmen-Tabellen. Darin war ich durchaus geschickt, es blieb aber weiter bei meinen Flüchtigkeitsfehlen, da man mit Logarithmen und Rechenstab nicht alle Rechenarten durchführen konnte. Ich besaß sogar Ein BI-Taschenbuch mit achtstelligen Logarithmen, worin im Vorwort besonders hingewiesen wurde, dass die Tabellen frei sind von Rechen- und Druckfehlern!

Ein zweiter Umstand faszinierte mich. Ein ehemaliger Klassenkamerad kam im zweiten Semester von der TH Hannover, programmierte dort als wissenschaftliche Hilfskraft und verdiente damit für einen Studenten erstaunlich viel Geld. Das ging bei ihm teilweise zu Lasten des Studiums, was ich unbedingt vermeiden wollte.

Der FORTRAN-Programmierkurs fand am Institut der "Nummerischen Mathematik" statt, das Fach Informatik gab es noch nicht, ebenso wenig wie es Taschenrechner gab!

Es gab an der Universität Münster zu dem Zeitpunkt (1968) nur eine "Großrechneranlage", eine IBM OS/360/50 . Sie besaß 3 Megabyte Ferritring-gefädelten Kernspeicher und rechnete in Time-Sharing , mit 5 Partitionen. Heutzutage ist praktisch jedes Smartphone mit mehr Leistung und Kapazität ausgestattet.

Für uns Studenten war die Partition E reserviert. Sie hatte 80 Kilobyte Speicher. Man durfte 1 Minute rechnen und maximal 10 Seiten ausdrucken. Die Programme wurden mit "Punchern IBM 029 " in Lochkarten gestanzt, pro Zeile eine Lochkarte mit 80 Zeichen. Das alles dauerte ziemlich lange, so dass man am Tag nur etwa 2 Durchläufe eines Programms schaffte.

Meine Computerkenntnisse verschafften mir mehrere halbe studentische Hilfskraftstellen. Sie sollten meinen weiteren Weg in Forschung und Wissenschaft begleiten, wie, berichte ich an anderen Stellen.